Trẻ bú mẹ hoàn toàn trên 6 tháng có nguy cơ thiếu máu thiếu sắt cao gấp 7 lần trẻ khác, do hàm lượng sắt trong sữa mẹ rất thấp. Trong 6 tháng đầu đời, bé sẽ sử dụng lượng sắt dự trữ nhận được từ mẹ khi còn trong bụng và từ sữa nên không bị thiếu. Sau 6 tháng tuổi, trẻ cần nhiều sắt hơn nên nếu không bổ sung thực phẩm giàu sắt, trẻ có nguy cơ rất cao bị thiếu máu thiếu sắt.
Trẻ sinh non hoặc nhẹ dưới 2,5kg có nguy cơ thiếu máu thiếu sắt cao gấp hơn 8 lần so với trẻ khác. Lý do bởi những tuần cuối thai kỳ là khi trẻ nhận được nhiều sắt dự trữ từ mẹ, việc bị sinh non hoặc nhẹ cân khiến tổng lượng sắt dự trữ giảm sút trầm trọng.
Trẻ uống nhiều hơn 700ml sữa bò mỗi ngày dễ bị thiếu máu thiếu sắt hơn trẻ uống dưới 700ml, vì hàm lượng sắt trong sữa bò tuy cao hơn sữa mẹ nhưng lại là loại sắt rất khó hấp thu. Bên cạnh đó, lượng canxi lớn từ sữa còn gây cản trở việc hấp thụ sắt từ thức ăn giàu sắt khác.
Bé trai có nguy cơ thiếu máu thiếu sắt cao gấp 2 lần so với bé gái.
Trẻ có các triệu chứng sau có khả năng bị thiếu máu thiếu sắt cao gấp hơn 4 lần so với trẻ không có triệu chứng:
– Da xanh xao, nhợt nhạt
– Rụng tóc; móng tay móng chân nhăn nheo, mất móng
– Chậm chạp, không lanh lợi
– Chậm tăng ký
– Hay ốm vặt…